とうとう6月に入った。まもなく1年の折り返し地点……。日々、早いものである。
6月の別名は水無月。そもそもは6月30日だけしか店頭に並ばなかったらしいが、今では5月の終わり頃から夏にかけて、水無月という名の和菓子があちこちに出回る。
1年の半分がちょうど終わる6月30日は、大晦日ならぬ、晦日と呼ばれる日。京都では、残りの半年を健やかに過ごせるよう、無病息災を祈願して、この水無月を食べる。
暑気払いの氷をかたどった三角形のういろうの上に、悪魔払いを意味する小豆を乗せたというこのお菓子は、いたってシンプルながら、それゆえにお店によって明らかに味が変わってくる。
私がもっとも美味しいと思うのは、京菓匠 甘春堂のもの。むっちりとしたういろうの、かみ切る瞬間にぷつんとはじけるような弾力がちょうどいい。また、ういろうの甘さより小豆の甘さのほうが少し強く、このバランスもちょうどいい。いわゆる、絶妙の塩梅というヤツである。
私が思うに、甘春堂さんの和菓子は、どこをとっても塩梅がいい。位置づけとしては庶民派すぎず高級すぎず、表現としては派手すぎず渋すぎず、味わい的には重すぎず軽すぎず……。自分の楽しみとしても、お土産としてもきちんと成立する。きちんとした和菓子を手軽に買える、ひじょうに有り難い存在だ。
ちなみに昨年の6月30日、大阪の職場へ水無月を持って行ったところ、「こんな和菓子、初めて見た」と言われた。京都生まれの私は、毎年欠かさず6月30日に水無月を食べてきたが、他府県ではそんな風習がなかったらしい。大阪でも売ってる気がするのだが……。
せっかくなので、今年は大阪でも探してみようと思っている。でもまぁ、甘春堂の水無月を超えるものはないと思うが……。
2010年6月11日 |
